Letters to Max

Eric Baudelaire. Letters to Max. 21.22 y 25 de abril de 2015. 

- Audio.  Letters to Max: “Max Gvindjia: La primera carta que recibí. Es una carta real, está envuelta en papel… Querido Max: ¿Estás ahí? Bueno… Honestamente, ya sabes, estoy en alguna parte, estoy aquí en Abjasia, en mi oficina. Hace un día soleado, es septiembre. Es la víspera del Día de la Independencia, así que las calles están llenas de gente y niños. Es una ceremonia de celebración… pero la pregunta estás ahí…”

Eric Baudelaire: Abjasia es importante para mí por muchas razones y una de ellas es que creo que es en Abjasia donde comprendí que quería convertirme en artista…

Es el lugar donde decidí convertirme en artista, es un lugar a donde vuelvo cada cinco años con un nuevo conjunto de técnicas que he aprendido en ese tiempo, porque siempre estoy aprendiendo cómo hacer las cosas y cómo crear cosas en paralelo, así que cuando volví a Abjasia, o a la idea de trabajar en Abjasia, en 2013, bueno, en 2012, fue con la idea de escribir un montón de cartas a Max e inicialmente pensé que podría hacer algún tipo de pieza de arte postal que eventualmente se transformaría en película. Durante los años que pasaron entre medias, había aprendido a hacer películas, o empezado a aprender a hacer películas, y a usar una cámara, cómo usar el sonido, cómo editar, así que en 2014 Letters to Max se convirtió en una película y es algo así como un marcador de mi relación con el medio ahora mismo: ¿Cómo respondo a las mismas preguntas diez años después de las fotografías? O ¿cómo respondo a las mismas preguntas con una cámara y en colaboración con Max? Después, cuando hagamos la exposición en 2015, Max estará presente y quizá hablemos de la performance que organizamos, que organizamos, y de estas sesiones de debate… Ese es el estado de mi relación con la creación de arte en este momento concreto. Dentro de cinco años espero volver a Abjasia y hacer otro proyecto distinto y, con suerte, otro dentro de veinticinco años.

Así que Abjasia es un poco como un estudio, o un lugar donde desarrollo metodologías para relacionar mi arte con la realidad, y al mismo tiempo Abjasia va cambiando, evoluciona, crece, siempre es diferente.

- Audio.  Letters to Max: “Max Gvindjia: Cuando empezó la guerra, yo tenía 16 años. Un día simplemente empezó la guerra, inmediatamente, como salida de la nada. Llegaron los helicópteros, los tanques… Lo recuerdo. Yo no estaba asustado, quería ir a luchar y creo que fui el último en cruzar el puente en el frente. Era un puente sobre el río Gumista. La gente se movilizó inmediatamente, y yo me movilicé también. La guerra cambia a la gente inmediatamente, te olvidas del pasado.”

Eric Baudelaire: Hay muchas definiciones de qué es una nación estado, pero hay al menos dos de ellas que me interesan. Una de ellas es que la nación estado necesita algún tipo de imaginación colectiva entre sus miembros y hay algunos escritores que creo que han escrito cosas importantes sobre eso. Obviamente, Benedict Anderson es uno de ellos, y antes de él Ernest Renan y su famoso texto Qu'est-ce qu'une nation? ¿Qué es un estado? Él dice que el estado es la posibilidad de imaginar un futuro juntos y recordar un pasado juntos.

Pero Ernest Renan también dice algo que creo que es realmente bonito e importante, dice que «el estado es nuestra habilidad para…» —o la nación estado, debería decir, porque la palabra en francés es nation— «es nuestra habilidad para olvidar colectivamente ciertas cosas». Y esto es también muy importante, porque si piensas en el… hum, es una especie de paso a través de la historia, el estado, donde recordamos nuestro sufrimiento colectivo y nos olvidamos del dolor y del sufrimiento que causamos a otros o a ciertas minorías, nos olvidamos de las masacres que perpetramos… Así que en el estado hay implícita una gran cantidad de olvido. Así que ese es un área, una definición, que creo que es interesante, junto al concepto de Benedict Anderson de que es ficticio, una ficción colectiva, en realidad es un invento que hemos acordado crear en común.

El otro aspecto de la definición de estado que creo que es muy interesante es que no puedes autodeterminar tu categoría de estado. En otras palabras, dependes de la respuesta de otros estados a tu existencia. No puedes ser simplemente un estado porque quieres ser un estado, si quieres existir tienes que existir en los ojos del otro. Así que el papel del otro a la hora de determinar tu estatus es muy importante y esto es algo que está más allá del control de muchos estados, por ejemplo, Abjasia. Durante quince años, Abjasia no tenía en sus manos la posibilidad de ser reconocida, así que existía sin existir. Existía en el sentido de que tenía una existencia territorial, una realidad política y humana, instituciones. Estaba creando su ficción colectiva del estado de Abjasia, pero no existía porque nadie reconocía su existencia como real. Y esto nos lleva a debatir la cuestión de qué es real cuando hablamos de la categoría de estado. ¿Antes de ser reconocida, Abjasia era real o solo una ficción? Actualmente es reconocida por Rusia, y también por Vanuatu, Tuvalu, Nicaragua, Venezuela y quizá cinco o seis estados más. De los 193 estados posibles, solo 5 o 6 reconocen Abjasia, así que… ¿Abjasia existe? ¿Es su existencia real? Si tiene una relación bilateral con Vanuatu o Tuvalu significa que Abjasia es real?

Todas estas cuestiones son el trasfondo de las sesiones de secesión, que son simplemente un examen de esas cuestiones y mi intento como artista de trabajar con la investigación y también de manera colaborativa con Maxim Gvindjia, que es un amigo mío, es un diplomático abjasio que con el tiempo se convirtió durante un par de años en el ministro de Asuntos Exteriores del estado de Abjasia.

En general, la manera en la que Abjasia suele aparecer en los medios, no es en un contexto muy interesante o muy neutral que nos permita entender realmente qué está pasando. Hay una gran cantidad de descaracterizaciones de la situación de Abjasia. También es complicado porque Georgia es un estado que tiene una relación estrecha con Estados Unidos, así que cuando cuentan la historia en Rusia tienes una perspectiva muy subjetiva que es muy antioccidental y muy antigeorgiana. Cuando se cuenta la historia desde la perspectiva estadounidense es muy antiabjasia y antirrusa. Quizá lo que estoy intentando es ofrecer un contexto en el que los parámetros de la discusión sean distintos, pero creo que lo que me interesa más que nada es dedicar… ya sabes… pedir a la gente que dedique algún tiempo a pensar sobre este problema. La película dura una hora y cuarenta y tres minutos, visitar la exposición lleva un rato, y luego propongo una serie de debates que llamo las sesiones en los que destapamos algunas de estas cuestiones y pensamos de manera colectiva en cuál es el estado del estado actualmente, qué significa hablar de la categoría de estado en un contexto en el que los estados están empezando a desintegrarse en algunos lugares. Si pensamos en Oriente Medio, Siria está desintegrada. Iraq, después de 10 años de ocupación estadounidense, está virtualmente desintegrado como estado, así que es como una especie de prueba de que occidente no sabe cómo construir estados, más que nada sabe cómo destruir Los. Está emergiendo el Estado Islámico, y la cuestión de si es realmente un estado o no. Kurdistán funciona como estado aunque no esté reconocido, Palestina está siendo reconocida como estado progresivamente pero sigue estando ocupada… Así que, ya sabes, hay un referéndum en Escocia en el que se pregunta a la gente si quiere estar en su propio estado, al mismo tiempo se prohíbe el referéndum en Cataluña… Es una cuestión muy presente y yo solo estoy proponiendo que a través de esto… de… ya sabes, hay una expresión en francés que dice que «la excepción confirma la regla». Así que en este caso Abjasia es la excepción y espero que a través del examen de la excepción observemos la regla general y repensemos juntos este concepto.